Onderstaande column is verschenen in Winmag Pro 3/2009.

Roger Ridley is straatmuzikant. Hij zit op de 3rd Street Promenade in Santa Monica, Californië. Op een klapstoeltje. Zijn rode sporttas ligt geopend aan zijn voeten op de stoep. Zijn stem, een en al ‘soul’, zegt: “No matter who you are, no matter where you go in your life, at some point you go need somebody to stand by you.” Dan begint hij te spelen op zijn gitaar, en te zingen. Hij zingt het nummer ‘Stand by me’ van Ben E. King. Omstanders kijken bewonderend toe.

Bij het tweede couplet schakelt het beeld over naar Grandpa Elliott op zijn vaste stek in New Orleans. Ook Grandpa Elliott is straatmuzikant. Nog steeds begeleid door de gitaar van Roger Ridley zingt hij het tweede couplet. Washboard Chaz, ook in New Orleans, begeleidt het duo ritmisch met zijn wasbord.

Clarence Bekker (zang), in Amsterdam, valt bij. En Junior Kissangwa Mbouta (drums) in Congo, en Stefano Tomaselli (saxofoon) in Italië, en Dimitri Dolganov (cello) in Rusland en een Zuid-Afrikaans koor en…Het lied wordt uiteindelijk gezongen en gespeeld door muzikanten in tien landen. Op video virtueel bij elkaar gebracht door Mark Johnson in zijn project Playing for Change.

Naast dat de video’s van Playing for Change zeer indrukwekkend zijn, vormt het project een metafoor van het huidige internet. Het draait op internet niet om de megasterren, maar om de gewone man. Het draait niet om een fysieke locatie, maar om een virtuele plaats waar mensen over de hele wereld elkaar ontmoeten en samen iets moois creëren, zoals een weblog, encyclopedie, software, verzameling filmpjes, foto’s of muziek. Het internet draait om ons en samen zijn we tot het ongelofelijke in staat.

Dat is waarom internet mij zo mateloos fascineert. En omdat er zulke wonderschone pareltjes op te vinden zijn als de nummers op www.playingforchange.com.

Stand By Me | Playing For Change | Song Around The World from Concord Music Group on Vimeo.

Remco Bakker