Web 2.0 wordt wel omschreven als het sociale web. Niks geen eenrichtingsverkeer, maar echte interactie. En daar is behoefte aan, want we communiceren, consumeren én produceren erop los. Het sociale web dus. En zeg je ‘sociaal’, dan zeg je ‘spelletjes’. Lekker met z’n allen aan de keukentafel mens-erger-je-nieten. Of lekker met z’n allen – maar dan ook echt met z’n allen, niet alleen het gezin – achter de pc. Een drietal ontwikkelingen die illustreren dat gaming en web 2.0 in elkaar overvloeien: sociaal, user generated content en 3D.

Gamen is sociaal

Denk je bij een gamer nog aan een eenzame puisterige puber die op de zolderkamer het sociale leven probeert te ontwijken? Vergeet het! Gamen is sociaal! Met Windows 98 kon je al via het netwerk tegen elkaar hartenjagen. Via het web spelen miljoenen mensen met elkaar World of Warcraft of ontmoeten elkaar op gameportals als www.spelpunt.nl. En ook de grote gameconsoles zijn al enkele jaren op de sociale toer. Via het internet kun je tegen elkaar racen, voetballen of vechten.
Het sociale aspect van gamen blijkt ook uit de opkomst van virtuele werelden. En denk dan niet alleen aan Second Life, want er zijn er honderden. Matte Behrmann van de European Game Developers Federation, het overkoepelende orgaan van brancheorganisaties voor game-ontwikkelaars, wees dit voorjaar de Nederlandse gamesindustrie tijdens Free Gaming in Rotterdam daar fijntjes op: “De nabije toekomst is online, in virtuele werelden. Maar als je nu nog wil beginnen met de ontwikkeling van een virtuele wereld dan ben je te laat. Teveel anderen zijn je voor.”

User generated content in games

Consumenten zijn in Web 2.0-land geen willoze speelballen van de media meer. In tegendeel: de consument is ook producent. Zo ook in de gamingwereld. In de jaren negentig maakte ik al mijn eigen DOOM en Supaplex levels. Ook bij de gameconsoles zie je de ‘prosumer’-trend. Sony lanceerde het spel Little Big Planet voor de Playstation 3. Een uitermate aanstekelijk spel waarin je samen kunt spelen en waarin je heel eenvoudig levels kan maken en, uiteraard, kan delen met de Little Big Planet community.

3D internet

Met de Second Life hype ontstonden de ideeën over 3D-internet. Zijn er in de toekomst nog wel webpagina’s of lopen of vliegen we straks met z’n allen door het internet? Het lijkt er wel op. Kijk eens naar het bedrijf RocketOn dat een technologie ontwikkeld om met een avatar over bestaande websites te lopen en met andere bezoekers te communiceren.
Veelbelovend is ook de op Flash gebaseerde Away 3D technologie. Het 3D internet komt zo wel heel erg dichtbij. Vlieg in de browser over de Green Planet of bezoek eens de volgende website (is dit nog een website?): www.aglassandahalffullproductions.com

Web 3.0?

Ontwikkelingen in de gamesindustrie en die op internet ontlopen elkaar nauwelijks. Web 2.0 en gaming blijkt eigenlijk een voor de hand liggende combinatie en vloeien in elkaar over. Of spreken we dan eigenlijk over Web 3.0? Ach, daar mogen de linguïsten over discussiëren. Belangrijker is de vraag…

Wat kun je daar als MKB’er mee?

Games worden steeds vaker ingezet met een doel anders dan entertainment, zoals het trainen van personeel, marketing of het simuleren van processen of innovaties. Deze games worden aangeduid met de term ‘serious games’. Kijk bijvoorbeeld eens op www.sharkworld.nl (projectmanagementgame), www.edugidz.nl (training thuiszorg medewerkers) of www.newzoo.nl (platform dat adverteerders en games bij elkaar brengt).
Serious gaming is echt geen rocket science meer en echt niet alleen betaalbaar voor de Unilevers en Shells, maar ook voor het MKB serious business.

(Dit artikel is een uitgebreide versie van een discussie-artikel in de MKB 2.0 groep op LinkedIn.)