Gisteravond vond het Nationaal Gaming Debat plaats in De Balie in Amsterdam, georganiseerd door DigiBewust. In drie rondes werd door experts gediscussieerd over:

• Invloed van games (met Jeroen Jansz (UVA), Keith Bakker (Wildhorses, Smith & Jones), Regina van den Eijnden (IVO) en Arda Gerkens (SP)
• Belang van games (met Jurrie Hobers (Codemasters), Boris van de Ven (Gamekings), Pieter Slingerland (BGIn en Coded Illusions) en Jeroen van Mastrigt (HKU)
• Games hebben de toekomst (met Jasper Schoo (e-Sportbond), Seth van der Meer (NLGD) en Wim Veen (TU Delft)

Athans, dat was de bedoeling.

Een lekker verhit debat wilde het maar niet worden. Terwijl het eerste onderwerp (verslaving en geweld) toch alle aanleiding gaf. Aan tafel waren de experts het echter behoorlijk met elkaar eens. De game is niet het probleem. Verslaving is niet het gevolg van een game, maar van een persoonlijkheidsstoornis. Bepaalde risicogroepen hebben aanleg voor verslaving en gameverslaving kan daar een uiting van zijn. En geweld: games hebben niet voor niets een leeftijdskwalificatie (PEGI-rating). Het verkopen van een 16+ game aan de 14-jarige is zelfs strafbaar, maar wordt niet gehandhaafd. Verslaving en geweld zijn vooral een zaak van opvoeding. De op deze avond gelanceerde website www.weetwatzegamen.nl komt dan ook als geroepen.

Het was een preek voor eigen parochie, want de zaal was het hier grotendeels mee eens. Jammer dat de critici niet op kwamen dagen. Des te opvallender was het dat verslaving ook in de volgende discussie steeds weer de kop op stak. Is het een teken aan de wand dat gamers en ontwikkelaars in de verdediging schieten ook als er niets te verdedigen is? Een teken van frustratie en zich onbegrepen voelen?

Helaas kwamen daarom het belang en de toekomst van games te weinig aan bod, terwijl juist dit interessant is. Games zijn niet alleen van het ‘nu’, maar nog veel meer de toekomst. De huidige basis van onderwijs, onderzoeken en creativiteit bij ontwikkelaars (de drie krachten van de gamesindustrie in Nederland volgens Jeroen van Mastrigt) is uitstekend. uitbouwen dus!

Ter afsluiting nog enkele opvallende uitspraken uit het debat:

Pieter Slingerland over werken binnen ontwikkelaar Coded Illusions: “Games maken is het leukst en ook het moeilijkst. We snappen er vrij weinig van.” En even later hierop inhakend: “Wij doen dus ook enorm veel research.”

Jeroen van Mastrigt: “De economische waarde van games ligt vooral in toepassingen buiten de entertainment.”

Jurrie Hobers: “De groeikansen van Nederland zitten in de development.”

Arda Gerkens: “In Nederland zijn twee internationaal succesvolle sectoren die de weg naar de politiek niet weten te vinden: dance en games.”

Wim Veen over de kracht van samen leren in games: “Mensen leren niet door internaliseren, maar door externaliseren.”

Op het moment van schrijven staat de video van het debat nog niet online, maar volgt waarschijnlijk later hier.