Onderstaande column is gepucliceerd in het vakblad voor de gamesindustrie Control, nr. 1 (2007)

Aangespoord door het grondwater dat langzaam maar zeker door de muur sijpelde, heb ik onlangs mijn berging in de kelder opgeruimd. Niet mijn favoriete zaterdagbesteding, maar wel een leuke nostalgische reis langs oude herinneringen: cassettebandjes, oude studieboeken, mobiele telefoons, foto’s en, onderop de stapel in een doos die ik nog net van het water had gered, mijn oude SimCity boek. Plotsklaps zat ik weer in de jaren 80.

Ik was een jaar of zes toen de eerste PC in mijn leven kwam. We spreken het jaar 1985 toen op de slaapkamer van mijn ouders een heuse XT verscheen. Een geweldig bakbeest met 640 kB intern geheugen, een harde schijf van 20 MB en… Digger, de graafmachine die zich op mijn commando een weg groef naar zakken goud, daarbij achterna gezeten door dodelijke monsters. Nog altijd veroorzaakt het achtergronddeuntje, Popcorn van de groep Hot Butter, een Pavlovreactie bij mij: schatgraven!

Ontelbare uren heb ik mijn eerste computerjaren doorgebracht met Digger, Space Invaders, Test Drive, Formule 1, Where in the World is Carmen Sandiego en SimCity. Onwetend van het feit dat ik bezig was mijn oog-hand-coördinatie op te schroeven, mijn hersenen te trainen in logische denken, mij economische principes eigen te maken en te leren om te gaan met tegenslag (#@%$@#, weer een aardbeving).

Inmiddels is het 2007. Games hebben bewezen een zeer geschikt middel te zijn voor marketing, bewustwording, training, het testen van innovaties en werving & selectie. Voor veel bedrijven ligt deze schat echter nog diep verborgen. Aan de gamesindustrie de taak om Digger op pad te sturen en deze bedrijven te helpen die schat te vinden. Het komende jaar zullen we veel over de serieuze toepassing van games horen, is mijn overtuiging. Ik hoop niet alleen in Control, maar vooral in vakbladen voor sectoren als de logistiek, bouw, industrie, human health en de food & agri.

Remco Bakker
Innovatieadviseur Syntnens